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आरटीआई अब 'सूचना देने से इनकार करने का अधिकार' बन गया है पर संपादकीय प्रकाशित 25 फरवरी, 2025 को द हिंदू में |
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सूचना का अधिकार अधिनियम की मूल बातें, आरटीआई अधिनियम में संशोधन, आरटीआई के कार्यान्वयन में चुनौतियाँ |
यूपीएससी मुख्य परीक्षा के लिए विषय |
आरटीआई अधिनियम की प्रभावशीलता का व्यापक विश्लेषण, संशोधनों और उनके निहितार्थों का मूल्यांकन |
सूचना का अधिकार (आरटीआई) अधिनियम, भारत में पारदर्शिता और जवाबदेही को मजबूत करने का एक प्रभावी साधन है, लेकिन हर गुजरते साल के साथ इसकी ताकत कम होती जा रही है। हालांकि यह आशाजनक है, लेकिन नौकरशाही बाधाओं, लंबित मामलों और बढ़ते सरकारी हस्तक्षेप जैसी संरचनात्मक समस्याओं ने इसे कमजोर कर दिया है। आरटीआई अधिनियम ने नागरिकों को जवाबदेही की तलाश करने, भ्रष्टाचार का पता लगाने और शासन में पारदर्शिता को बढ़ावा देने में मदद की है। फिर भी, हाल के संसदीय संशोधनों और कार्यान्वयन के मुद्दों ने आशंकाओं को जन्म दिया है। यह संपादकीय भारत में आरटीआई अधिनियम की ताकत को बहाल करने के लिए विकास, योगदान, मुद्दों और आवश्यक कदमों की जांच करता है।
सूचना का अधिकार (आरटीआई) अधिनियम की प्रभावशीलता देरी, नौकरशाही विरोध और हाल के विधायी घटनाक्रमों के परिणामस्वरूप कम हो रही है। यह विषय यूपीएससी उम्मीदवारों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह शासन, पारदर्शिता और लोकतंत्र से संबंधित है - सामान्य अध्ययन पाठ्यक्रम में प्रमुख विषय, जो भारत की राजनीतिक और कानूनी प्रणालियों की समझ को प्रभावित करते हैं।
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सूचना का अधिकार (आरटीआई) अधिनियम की जड़ें न्यायिक मान्यता और जमीनी स्तर के आंदोलनों में हैं। सर्वोच्च न्यायालय ने पहली बार 1975 में जानने के अधिकार को संवैधानिक अधिकार के रूप में मान्यता दी। 1990 के दशक में, मजदूर किसान शक्ति संगठन (MKSS) जैसे संगठनों ने खुलेपन के लिए आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसकी परिणति लोगों के सूचना के अधिकार के लिए राष्ट्रीय अभियान (NCPRI) के शुभारंभ के रूप में हुई, जिसने सरकार को RTI विधेयक तैयार करने के लिए मजबूर किया। 2005 तक, यह कानून अस्तित्व में आ गया, जिसने नागरिकों को सशक्त बनाया।
भारत में सूचना के अधिकार की न्यायिक मान्यता 1975 में शुरू हुई जब सुप्रीम कोर्ट ने जानने के अधिकार को मौलिक अधिकारों के हिस्से के रूप में शामिल किया। 1982 में, इसे अनुच्छेद 19(1)(ए) और 21 के तहत आगे बढ़ाया गया, जिसमें आरटीआई को अभिव्यक्ति और जीवन की स्वतंत्रता के अधिकार से जोड़ा गया। न्यायिक मान्यता ने पारदर्शिता की दिशा में भविष्य के विधायी प्रयासों की नींव रखी।
1990 के दशक में राजस्थान में MKSS जैसे नागरिक आंदोलनों ने जन सुनवाई में वेतन भुगतान में भ्रष्टाचार को उजागर किया। इन आंदोलनों ने अक्षमताओं को सामने लाया और सुधारों की मांग की। इसके परिणामस्वरूप 1996 में NCPRI का गठन हुआ, जिसने RTI विधेयक के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इन आंदोलनों ने सरकार को इस तरह के कानून की आवश्यकता को स्वीकार करने के लिए मजबूर करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
पारदर्शिता को संबोधित करने के लिए पहला विधायी प्रयास 2000 में हुआ, जब संसदीय स्थायी समिति द्वारा आरटीआई मसौदे की समीक्षा की गई। 2002 तक, राजस्थान, महाराष्ट्र और गोवा जैसे कुछ राज्यों ने अपने स्वयं के आरटीआई कानून पारित कर दिए थे। 2002 में सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम को पेश करने के केंद्र सरकार के प्रयासों में बाधा उत्पन्न हुई, और केवल 2005 में व्यापक आरटीआई अधिनियम लागू हुआ।
आरटीआई अधिनियम नागरिक समाज और एनसीपीआरआई जैसे संगठनों की लंबी पैरवी के बाद लागू किया गया था। 2004 में, सरकार ने केवल केंद्र सरकार को कवर करने वाला एक छोटा आरटीआई विधेयक पेश किया था, जिसका विरोध हुआ था। 2005 में, इसे संशोधित करने के बाद, एक पूर्ण आरटीआई अधिनियम लागू किया गया जिसमें राज्य सरकारों के लिए भी प्रावधान शामिल थे, जिससे पारदर्शिता और जवाबदेही का एक नया अध्याय शुरू हुआ।
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लोकतंत्र को बढ़ावा देने में आरटीआई भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सरकार से नागरिकों तक सूचना पहुँचाने की क्षमता प्रदान करता है। आरटीआई सहभागी लोकतंत्र को बढ़ाता है क्योंकि यह नागरिकों को अधिकारियों से सवाल करने और उन्हें जवाबदेह ठहराने की शक्ति देता है। आरटीआई सरकारी कार्रवाइयों को पारदर्शी बनाता है ताकि हाशिए पर पड़े नागरिकों को अपने अधिकारों का दावा करने और सुशासन सुनिश्चित करने के लिए विभिन्न आयामों में भ्रष्टाचार पर जाँच लगाने का अधिकार मिल सके।
आरटीआई अधिनियम नागरिकों को उनके लिए आवश्यक सरकारी दस्तावेजों, निर्णयों और नीतियों तक पहुँच प्रदान करके लोकतंत्र को मजबूत करता है। यह नागरिकों को अधिकारियों से सवाल करने और इस प्रकार उन्हें जवाबदेह बनाने की अनुमति देता है। दूसरे, आरटीआई सामाजिक लेखा परीक्षा के लिए एक उपकरण है, विशेष रूप से सीमांत समुदायों के लिए, ताकि सार्वजनिक संसाधन उनके वास्तविक लाभार्थियों तक पहुँचें और लोकतांत्रिक सिद्धांतों की रक्षा हो सके।
आरटीआई भ्रष्टाचार और नौकरशाही की अक्षमताओं को जनता की नज़र में लाने में सक्षम है। आरटीआई सरकारी अनुबंधों, धन के वितरण और निर्णय लेने की प्रक्रियाओं में पारदर्शिता लाता है, और यह कदाचार को उजागर करता है। उदाहरण के लिए, आदर्श हाउसिंग घोटाले का खुलासा एक आरटीआई याचिका के माध्यम से किया गया था, जिसने राजनेताओं और नौकरशाहों को उनके कामों के लिए कठघरे में खड़ा किया, जिससे सुशासन को बढ़ावा मिला।
आरटीआई सरकारी कल्याणकारी योजनाओं के क्रियान्वयन में पारदर्शिता की अनुमति देता है ताकि धन का प्रभावी ढंग से उपयोग किया जा सके। नागरिक इस बारे में जानकारी मांग सकते हैं कि सार्वजनिक धन का उपयोग कैसे किया जाता है और यह लक्षित लाभार्थियों तक पहुंचता है या नहीं। उदाहरण के लिए, आरटीआई ने पश्चिम बंगाल की मनरेगा योजना में कुप्रबंधन का खुलासा किया, जिसके कारण कार्यान्वयन प्रक्रिया में लंबे समय से लंबित सुधार हुए।
आरटीआई अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता (अनुच्छेद 19(1)(ए)) और जीवन के अधिकार (अनुच्छेद 21) से जुड़ा हुआ है क्योंकि यह लोगों को सूचित विकल्प बनाने में सक्षम बनाता है। आरटीआई मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और कमजोर समूहों को भेदभाव का मुकाबला करने और न्याय के लिए लड़ने में सहायता करता है। उदाहरण के लिए, आरटीआई ने बिलासपुर में बीपीएल राशन कार्डों के दुरुपयोग को उजागर किया ताकि जरूरतमंदों को खाद्यान्न ठीक से आवंटित किया जा सके।
आरटीआई पत्रकारों, कार्यकर्ताओं और मुखबिरों को सरकारी फाइलों और दस्तावेजों से जानकारी देकर सशक्त बना रहा है। इस खुलेपन ने खोजी पत्रकारिता को बढ़ावा दिया है, जिसने कोलगेट घोटाले जैसे बड़े घोटालों को उजागर किया है। आरटीआई अधिनियम ने मीडिया को सरकार को जवाबदेह ठहराने का अधिकार भी दिया है और यह सार्वजनिक लेखा परीक्षा के लिए एक प्रमुख उपकरण के रूप में उभरा है।
जबकि आरटीआई ने सुशासन में बहुत बड़ा योगदान दिया है, कई चुनौतियाँ इसकी प्रभावशीलता को कमज़ोर बनाती हैं। सूचना आयोगों में रिक्तियाँ और देरी, राजनीतिक हस्तक्षेप और नौकरशाही का प्रतिरोध अक्सर अपीलों के लंबित रहने का कारण बनता है। इसके अतिरिक्त, डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम जैसे कानून संशोधनों ने महत्वपूर्ण जानकारी तक पहुँच को कम करके आरटीआई को कमज़ोर कर दिया है।
आरटीआई अधिनियम के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक केंद्रीय और राज्य स्तर पर सूचना आयोगों में आयुक्तों की अपर्याप्त संख्या है। 2024 में लिखे जाने के समय, चार लाख से अधिक मामले लंबित थे और कई राज्य आयोग रिक्तियों के कारण काम नहीं कर रहे हैं। यह सब न्याय में देरी करता है और पारदर्शिता सुनिश्चित करने में आरटीआई अधिनियम को कम प्रभावी बनाता है।
इसके बाद हुए बदलावों, जैसे कि आरटीआई (संशोधन) अधिनियम 2019 ने सूचना आयोगों की स्वतंत्रता को कमज़ोर कर दिया है। आयुक्तों की कार्यकाल और मुआवज़े के बारे में स्वतंत्रता सूचना आयोगों से छीन ली गई है, जिससे वे कम स्वतंत्र हो गए हैं। इसके अलावा, डीपीडीपी अधिनियम, 2023 ने भी सरकारी कर्मचारियों की जानकारी जैसे व्यक्तिगत डेटा के प्रकटीकरण को कम कर दिया है, जो आरटीआई की प्रभावशीलता को और कम करता है।
सार्वजनिक अधिकारी अक्सर सूचना देने में देरी करते हैं या उसे अस्वीकार कर देते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि उनकी अक्षमता या भ्रष्टाचार उजागर हो सकता है। कुछ मामलों में संस्थाएँ सार्वजनिक सूचना अधिकारियों (PIO) को नियुक्त करने से मना कर देती हैं, जिससे नागरिकों को सूचना प्राप्त करने में बाधा उत्पन्न होती है। इसके अलावा, राजनीतिक दल RTI को दरकिनार करते हैं, अपनी आंतरिक प्रक्रियाओं और फंडिंग विवरणों को गोपनीय रखते हैं, जिससे कानून को पूर्ण पारदर्शिता लाने में बाधा उत्पन्न होती है।
आरटीआई अधिनियम में राष्ट्रीय सुरक्षा के आधार पर कई छूट हैं। विभाग आमतौर पर इन छूटों के आधार पर सूचना तक पहुँच से इनकार करते हैं और आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम, 1923 का हवाला देते हैं। रॉ और आईबी जैसी सुरक्षा एजेंसियों को भी आरटीआई अधिनियम के दायरे से छूट दी गई है। यह संवेदनशील क्षेत्रों में पारदर्शिता को प्रतिबंधित करता है, जिससे गुप्त सरकारी निर्णयों की सार्वजनिक जांच को रोका जा सकता है।
आरटीआई के तहत सार्वजनिक अधिकारियों को 30 दिनों के भीतर जवाब देना अनिवार्य है, लेकिन देरी अपवाद के बजाय नियम है। मानवाधिकारों के दुरुपयोग या भ्रष्टाचार के मामलों में यह विशेष रूप से बुरा है। देरी के लिए सख्त सजा के बिना, अधिकारी बस समय सीमा की अनदेखी करते हैं, और इससे सरकारी एजेंसियों को समय पर जवाब देने के लिए आरटीआई अधिनियम की क्षमता में जनता का भरोसा और कम होता है।
संवेदनशील जानकारी प्राप्त करने के प्रयास में आरटीआई कार्यकर्ताओं को अक्सर धमकाया जाता है, परेशान किया जाता है और यहां तक कि उन पर हमला भी किया जाता है। हालांकि व्हिसलब्लोअर प्रोटेक्शन एक्ट है, फिर भी कार्यकर्ताओं को पर्याप्त सुरक्षा नहीं दी जाती है। इसने एक भयावह प्रभाव पैदा किया है, जिससे नागरिक भ्रष्टाचार और अक्षमता को उजागर करने के लिए आरटीआई अधिनियम के तहत अनुरोध दायर करने से कतराने लगे हैं, जिससे इसका मूल उद्देश्य ही विफल हो गया है।
आरटीआई कार्यालयों में लैंगिक असमानता अभी भी बनी हुई है, जहां महिला सूचना आयुक्तों की संख्या मात्र 9% है। लैंगिक असंतुलन सूचना आयोगों के भीतर विचारों की विविधता को सीमित करता है, जिससे महिलाओं से जुड़ी समस्याओं का समाधान होने की संभावना कम होती है। आरटीआई प्रणाली में लैंगिक विविधता को शामिल करना आवश्यक है ताकि इसे प्रत्येक नागरिक के लिए अधिक प्रतिनिधित्वपूर्ण और अधिक उत्तरदायी बनाया जा सके।
लोगों का एक बड़ा वर्ग, खास तौर पर ग्रामीण पृष्ठभूमि से, आरटीआई अधिकारों के बारे में जानकारी का अभाव रखता है। सरकार द्वारा आरटीआई जागरूकता पर पर्याप्त प्रचार नहीं किया गया है, जिससे इसे अपनाने में कमी आई है। आरटीआई के तहत अनुरोध प्रस्तुत करने की प्रक्रियाओं पर प्रशिक्षण की कमी के कारण, कमजोर वर्ग अधिकारियों पर जवाब देने के लिए दबाव नहीं बना पाते हैं, जिससे अधिकारियों पर नियंत्रण के मामले में इसकी अधिकतम क्षमता का एहसास नहीं हो पाता है।
हालांकि पारदर्शिता के लिए आरटीआई अधिनियम आवश्यक है, लेकिन कुछ व्यक्तियों द्वारा इसका दुरुपयोग तुच्छ या व्यक्तिगत मामलों के लिए किया गया है। यह दुरुपयोग सार्वजनिक संसाधनों को महत्वपूर्ण शासन संबंधी मुद्दों से दूर ले जाता है। उदाहरण के लिए, मवेशियों की गिनती जैसे तुच्छ मामलों के लिए आरटीआई दायर की गई है, जिससे जवाबदेही को बढ़ावा देने में अधिनियम की प्रभावशीलता कम हो गई है।
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आरटीआई को फिर से क्रियाशील बनाने के लिए कई कदम उठाए जाने चाहिए। इसमें सूचना आयोगों में पदों को भरना, लंबित मामलों को निपटाना और आयुक्तों की स्वतंत्रता सुनिश्चित करना शामिल है। इसके अलावा, मजबूत सक्रिय खुलासे, नौकरशाही विरोध को रोकना और आरटीआई कार्यकर्ताओं को दी जाने वाली सुरक्षा के स्तर को बढ़ाना भी महत्वपूर्ण है।
लंबित मामलों को निपटाने और आरटीआई को प्रभावी बनाने के लिए समय पर सूचना आयुक्तों की नियुक्ति महत्वपूर्ण है। भर्ती के लिए समयसीमा तय करना और फास्ट-ट्रैक तंत्र लागू करना लंबित मामलों को निपटाने में प्रभावी हो सकता है। इसके अलावा, एआई-आधारित केस मैनेजमेंट सिस्टम सहित प्रौद्योगिकी का उपयोग प्रक्रिया को गति दे सकता है और इसे और अधिक कुशल बना सकता है।
पारदर्शिता बनाए रखने के लिए सूचना आयोगों की स्वायत्तता बहाल करना महत्वपूर्ण है। सरकार को सूचना आयुक्तों के कार्यकाल या वेतन में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। संसदीय निगरानी, जिसे कभी-कभार न्यायिक निरीक्षण का समर्थन प्राप्त होता है, हस्तक्षेप को रोक सकती है और यह सुनिश्चित करने में मदद कर सकती है कि ऐसे निकाय स्वतंत्र हों और जनता की भलाई के लिए प्रतिबद्ध हों।
आरटीआई अनुरोधों की आवश्यकता को न्यूनतम करने के लिए सार्वजनिक प्राधिकरणों को ऑनलाइन जानकारी का खुलासा करने के लिए अधिकृत किया जाना चाहिए। सरकार की वेबसाइट को बजट, टेंडर और अनुबंधों सहित महत्वपूर्ण डेटा के साथ लगातार अपडेट किया जाना चाहिए। बड़ी योजनाओं के लिए ओपन डेटा पोर्टल और थर्ड पार्टी ऑडिट शासन और पारदर्शिता को और अधिक प्रभावी बनाएंगे।
आरटीआई कार्यकर्ताओं की सुरक्षा कानून की सफलता के लिए आवश्यक है। सरकार को भ्रष्टाचार का खुलासा करने वालों को सुरक्षा प्रदान करते हुए व्हिसलब्लोअर प्रोटेक्शन एक्ट को पूरी तरह लागू करना चाहिए। कार्यकर्ताओं के खिलाफ़ धमकी या हिंसा के मामलों को फास्ट-ट्रैक कोर्ट द्वारा निपटाया जाना चाहिए, और कानूनी और भावनात्मक सहायता प्रदान करने के लिए विशेष हेल्पलाइन स्थापित की जानी चाहिए।
सूचना आयोगों में लैंगिक प्रतिनिधित्व को बढ़ाया जाना चाहिए ताकि पारदर्शिता संबंधी निर्णयों का व्यापक दृष्टिकोण से लाभ उठाया जा सके। आयुक्तों के बीच लैंगिक कोटा लागू करने और आरटीआई संस्थाओं में महिलाओं की भागीदारी को सक्रिय रूप से प्रोत्साहित करने से महिलाओं के मुद्दों को अधिक मजबूती से सुना जा सकेगा। स्वास्थ्य और समाज कल्याण विभागों में महिला-उन्मुख पारदर्शिता गतिविधियों को सुविधाजनक बनाना महत्वपूर्ण है।
आरटीआई जागरूकता बढ़ाना इसकी सफलता की कुंजी है। सरकार को आरटीआई साक्षरता को स्कूल और कॉलेज के पाठ्यक्रमों में एकीकृत करना चाहिए ताकि कम उम्र से ही समझ को बढ़ावा दिया जा सके। देश भर में जागरूकता अभियान चलाने के लिए डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म, सामुदायिक रेडियो और स्थानीय शासन निकायों का उपयोग किया जाना चाहिए, और आरटीआई दाखिल करने की प्रक्रियाओं को सरल बनाने से व्यापक भागीदारी सुनिश्चित होगी।
सरकारी गोपनीयता अधिनियम (ओएसए) में संशोधन किया जाना चाहिए ताकि इसे आरटीआई सिद्धांतों के साथ सामंजस्य स्थापित किया जा सके, जिससे अत्यधिक गोपनीयता को कम किया जा सके। सरकारी निर्णय लेने की प्रक्रिया को नागरिकों के लिए अधिक पारदर्शी बनाया जाना चाहिए, खासकर गैर-सुरक्षा मुद्दों पर। समय-समय पर आरटीआई के तहत सुरक्षा छूट की समीक्षा से गैर-संवेदनशील जानकारी को जनता तक पहुंचाने और उसे पारदर्शी बनाने में मदद मिलेगी।
प्रौद्योगिकी के साथ आरटीआई कार्यान्वयन को आगे बढ़ाकर इसकी प्रभावशीलता में सुधार किया जा सकता है। एआई-संचालित चैटबॉट और स्वचालित सहायक नागरिकों को बेहतर आरटीआई अनुरोध दाखिल करने में मदद कर सकते हैं। ब्लॉकचेन सार्वजनिक रिकॉर्ड को सुरक्षित कर सकता है, जबकि आरटीआई पोर्टल को डिजिलॉकर के साथ एकीकृत करने से सूचना तक आसान पहुंच प्रदान होगी। रीयल-टाइम ट्रैकिंग सिस्टम आवेदकों को उनके अनुरोधों की निगरानी करने और देरी को कम करने की अनुमति दे सकता है।
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